การระบาดใหญ่ของโควิดมีผลกระทบอย่างมากต่อผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมและผู้ดูแลครอบครัวของพวกเขาทั่วโลก การศึกษาของเราที่เผยแพร่ในวันนี้พบว่าผู้ที่เป็นโรคสมองเสื่อมมีอาการแย่ลงหลังจากการระบาดเริ่มขึ้น ผู้ดูแลรายงานว่าบุคคลอันเป็นที่รักมีอาการสับสน กระสับกระส่าย และเก็บตัวมากขึ้น พวกเขายังรายงานว่าตนเองมีสุขภาพจิตที่แย่ลงอันเป็นผลมาจากการแพร่ระบาด ภาวะสมองเสื่อมเป็นคำที่ใช้อธิบายความผิดปกติ ทางระบบประสาทที่ก้าวหน้า เช่น โรคอัลไซเมอร์ และภาวะสมองเสื่อมส่วนหน้า
จำนวนผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวในช่วง 20 ปีที่ผ่าน
มาทั่วโลก ปัจจุบันภาวะสมองเสื่อมส่งผลกระทบต่อชาวออสเตรเลียประมาณ480,000 คนและหนึ่งในสิบของผู้ที่มีอายุเกิน 65 ปี เกือบ 1.6 ล้านคนในออสเตรเลียดูแลผู้ที่เป็นโรคสมองเสื่อม
เมื่อพิจารณาถึงลักษณะการเสื่อมของระบบประสาทที่มีความก้าวหน้า อาการโดยทั่วไปจะค่อยๆ เสื่อมลงเมื่อเวลาผ่านไป อย่างไรก็ตาม เราพบว่าอาการต่างๆ ลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาสั้นๆ (ภายในไม่กี่เดือน) ในช่วงการระบาดใหญ่ ซึ่งอาจไม่ได้เกิดจากภาวะสมองเสื่อมโดยทั่วไป
เหตุใดโรคระบาดจึงท้าทายเป็นพิเศษ
ผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมอาจมีปัญหาในการทำความเข้าใจว่าเหตุใดมาตรการด้านสาธารณสุขจึงมีความสำคัญ พวกเขาอาจไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาไม่สามารถกอดหรือจูบคนที่พวกเขารักหรือเห็นพวกเขาด้วยตัวเองได้อีกต่อไป
อาการของโรคสมองเสื่อม เช่น พฤติกรรมเก็บกด (ซึ่งอาจแสดงออกมาให้เห็นจากการไม่ยืดหยุ่นต่อการเปลี่ยนแปลงกิจวัตรประจำวัน) และการไม่ยอมรับ (ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการเข้าใกล้หรือสัมผัสคนแปลกหน้า) อาจทำให้ยากต่อการปฏิบัติตามคำแนะนำด้านสาธารณสุขสำหรับการเว้นระยะห่างทางสังคม ล้างมือ และสวมหน้ากากอนามัย
การสวมหน้ากากอาจทำให้รู้สึกอึดอัดและส่งผลต่อความสามารถของบุคคลในการรับรู้และสื่อสารกับผู้อื่น
การล็อกดาวน์และการห้ามผู้มาเยือนในสถานดูแลผู้สูงอายุได้นำไปสู่การแยกตัวทางสังคมที่เพิ่มมากขึ้น
การสูญเสียการเข้าถึงบริการด้านสุขภาพ การทุเลา และบริการชุมชนได้ทำให้แหล่งการสนับสนุนที่จำเป็นสำหรับทั้งผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมและผู้ดูแลครอบครัวของพวกเขาขาดหายไป
ตั้งแต่เดือนเมษายนถึงพฤศจิกายน 2020 เราได้ทำการสำรวจออนไลน์
จากผู้ดูแลผู้ป่วยสมองเสื่อม 287 คน จากคลินิกในออสเตรเลีย สเปน เยอรมนี และเนเธอร์แลนด์
เราถามผู้ดูแลเกี่ยวกับผลกระทบของการแพร่ระบาดต่อบุคคลที่พวกเขาดูแล ตลอดจนสุขภาพจิต การสนับสนุนทางสังคม และความรู้เกี่ยวกับการระบาดของโควิด
เราพบว่า 39% ของผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมมีภาวะซึมเศร้าแย่ลงนับตั้งแต่การระบาดของโควิด
มากกว่าหนึ่งในสามของผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมมีอาการไม่แยแส (สูญเสียแรงจูงใจ) และความวิตกกังวลแย่ลง พวกเขายังมีความหลงผิดที่แย่กว่านั้นคือเชื่อในสิ่งที่ไม่เป็นความจริงอย่างไม่สั่นคลอน ตัวอย่างเช่น เริ่มหวาดระแวงหรือหวาดระแวงต่อสิ่งรอบข้างที่ไม่คุ้นเคยมากขึ้น เช่น ผู้คนสวมอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) และกิจวัตรประจำวันเปลี่ยนไป เช่น ไม่สามารถเจอหน้าครอบครัวได้
พยาบาลสวมหน้ากากให้ผู้สูงอายุ
ผู้ดูแลหลายคนเห็นว่าอาการของคนที่พวกเขารักแย่ลงในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ ชัตเตอร์
มากกว่าหนึ่งในสี่มีอาการหงุดหงิดและกระสับกระส่ายแย่ลงเมื่อเทียบกับช่วงก่อนเกิดโรคระบาด
ผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมที่ไม่ได้อาศัยอยู่กับผู้ดูแล (เช่น ผู้ที่อยู่ในสถานดูแลผู้สูงอายุ) มีความเสี่ยงสูงที่ผลลัพธ์จะแย่ลง อาการเหล่านี้อาจรุนแรงขึ้นเมื่อการติดต่อกับคนที่ตนรักลดลง และการตัดขาดจากกิจกรรมทางสังคมและกิจวัตรตามปกติ
ผู้ดูแลหญิงรายงานว่าสุขภาพจิตแย่กว่าผู้ดูแลชาย ในขณะที่ผู้ดูแลหญิงมักจะรายงานความเครียดที่มากขึ้นตลอดช่วงที่มีการระบาดใหญ่ ผู้หญิงยังต้องรับผิดชอบงานบ้านและครอบครัวมากขึ้นและอาจไม่มีเวลามากขึ้นเรื่อยๆ
สำหรับผู้ที่ดูแลคนที่อาศัยอยู่ในบ้านพักคนชรา การไม่ได้ไปเยี่ยมคนที่ตนรักเป็นเรื่องที่น่าวิตกและยิ่งเพิ่มความเครียดให้กับพวกเขา
ที่น่าสนใจคือ ผู้ดูแลในสเปนมีแนวโน้มที่จะรายงานว่ามีสุขภาพจิตแย่ลงน้อยกว่าผู้ดูแลในออสเตรเลียและเยอรมนี การอยู่อาศัยข้ามรุ่นและเครือข่ายการสนับสนุนครอบครัวที่มากขึ้นสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ที่บ้านอาจช่วยลดผลกระทบต่อสุขภาพจิตของผู้ดูแลได้
จากนี้ไป เราจำเป็นต้องหาวิธีอื่นในการปกป้องผู้คนจากการแพร่ระบาดของไวรัส ในขณะเดียวกันก็ต้องคำนึงถึงผลกระทบทางจิตใจจากความโดดเดี่ยวด้วย
เว็บแท้ / ดัมมี่ออนไลน์
