ด้วยวันเลือกตั้งปี 2559 ห่างออกไปเพียงสองเดือน นักวิเคราะห์การเมืองจำนวนมากคาดการณ์ว่าพรรคเดโมแครตจะ ได้ที่นั่ง ทั้งในสภาและวุฒิสภา แต่การชนะที่นั่ง 30 ที่นั่งที่พวกเขาต้องการเพื่อแย่งชิงอำนาจการควบคุมสภาจากพรรครีพับลิกัน โดยทั่วไปมักถูกมองว่าเป็น โอกาสที่ยาวนานกว่า ที่นั่งในวุฒิสภาสี่หรือห้าที่นั่งที่พวกเขาต้องการเพื่อเป็นผู้นำในสภานั้น (ขึ้นอยู่กับว่าฮิลลารี คลินตันได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีหรือไม่ และ Tim Kaine ในฐานะรองประธานและประธานวุฒิสภามีคะแนนเสียงเท่ากัน)
การเปลี่ยนแปลงในระดับดังกล่าวเป็นเรื่องแปลก
แต่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน: ใน 3 รอบการเลือกตั้ง 12 รอบ 2 ปีที่ผ่านมา พรรคหนึ่งได้ที่นั่งเพิ่มขึ้นสุทธิ 30 ที่นั่งหรือมากกว่านั้น (ล่าสุดในปี 2010 เมื่อพรรครีพับลิกันได้รับที่นั่งสุทธิ 63 ที่นั่ง ที่นั่ง). ดังนั้นเราจึงคิดว่ามันคุ้มค่าที่จะพิจารณาอย่างใกล้ชิดถึงสถานการณ์ที่ที่นั่งในสภาทำและไม่ได้เปลี่ยนจากพรรครีพับลิกันเป็นพรรคเดโมแครตหรือในทางกลับกัน (ในปีที่แบ่งเขตใหม่ เราไม่รวมเขตบ้านที่สร้างขึ้นใหม่และเขตที่วาดใหม่อย่างรุนแรงจนไม่มีผู้มีหน้าที่รับผิดชอบ)
อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งของการแกว่งตัวครั้งใหญ่จากพรรคหนึ่งไปยังอีกพรรคหนึ่งคือผู้ดำรงตำแหน่งไม่กี่คนสูญเสียการเสนอราคาเลือกตั้งใหม่ โดยเฉลี่ยตั้งแต่ปี 1992 93% ของสมาชิกสภาที่ลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ได้รับชัยชนะ แม้แต่ในปี 2010 อัตราการเลือกตั้งซ้ำก็ลดลงเหลือ “เพียง” 85% โดยที่ตัวแทน 338 คนจาก 396 คนที่ลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ยังคงรักษาที่นั่งไว้ได้
สถิติเหล่านี้มีความสำคัญต่อพรรคที่ “ไม่อยู่” ในการกำหนดกลยุทธ์เพื่อให้ได้ที่นั่ง เพราะการไล่ผู้ครอบครองออกทำให้เกิดการเปลี่ยนที่นั่งมากกว่าการเลือกที่นั่งที่เปิดอยู่ ตัวอย่างเช่น ในปี 2014 การเปลี่ยนที่นั่ง 13 ครั้งจากทั้งหมด 19 ครั้งเกิดจากความพ่ายแพ้ ในปี 2010 ปีที่ใกล้จะบันทึกสำหรับการสลับที่นั่ง ผู้ดำรงตำแหน่ง 55 คนไม่ได้นั่ง (หนึ่งในหลัก ที่เหลือในทั่วไป)
เป็นเรื่องปกติที่ผู้ดำรงตำแหน่งจะสูญเสียพรรคของตนในการเสนอชื่อพรรค แต่เมื่อพวกเขาทำพรรคของตนก็มักจะรักษาที่นั่งไว้เสมอ ตั้งแต่ปี 2543 เป็นต้นมา ผู้ดำรงตำแหน่งในสภาทั้งหมด 39 คนสูญเสียพรรคหลักไป มีเพียงห้ากรณีเท่านั้นที่นั่งพลิกให้อีกฝ่ายหนึ่ง
เมื่อพิจารณาถึงความสะดวกที่ผู้ดำรงตำแหน่งส่วนใหญ่ชนะการเลือกตั้งใหม่ นักยุทธศาสตร์ของพรรคและผู้รอบรู้ด้านสื่อจึงมักมองหาโอกาสรับในที่นั่งเปิด ซึ่งเกิดขึ้นจากผู้ดำรงตำแหน่งเกษียณอายุ ลาออก เสียชีวิต หรือตัดสินใจลงสมัครรับตำแหน่งอื่น แต่สวิตช์ที่นั่งแบบเปิดได้กลายเป็นสิ่งที่หายากมากในรอบการเลือกตั้งสองสามรอบที่ผ่านมา จาก 44 ที่นั่งที่เปิดรับในปี 2555 (ไม่นับที่จัดตั้งขึ้นโดยการกำหนดเขตใหม่) มีเพียง 7 พรรค (16%) ที่เปลี่ยนพรรค ในปี 2557 มีที่นั่งว่างเพียง 6 จาก 43 ที่นั่งหรือ 14% ที่เปลี่ยนจากพรรคหนึ่งไปอีกพรรคหนึ่ง เมื่อเร็ว ๆ นี้ในปี 2010 มากกว่าหนึ่งในสามของที่นั่งว่างในปีนั้น (14 จาก 39) เปลี่ยนฝ่าย
การ ลดลงของการลงคะแนนแบบแบ่งตั๋ว
เป็นอีกหนึ่งความท้าทายสำหรับผู้ที่ต้องการพลิกการควบคุมสภา ในปีที่มีการเลือกตั้งประธานาธิบดี เขตสภาส่วนใหญ่อย่างท่วมท้นลงคะแนนเสียงให้สภาคองเกรสในลักษณะเดียวกับการเลือกตั้งประธานาธิบดี เช่น ในปี 2012 มีเขตสภาเพียง 26 แห่งจากทั้งหมด 435 แห่งที่แบ่งการลงคะแนนเสียง ของตน และเมื่อเขตแตกแยก ก็มักจะรักษาผู้ดำรงตำแหน่งแทน (หรือพรรคของเขาหรือเธอ) ไม่ให้ออกจากตำแหน่ง ในเขตทั้งหมดยกเว้น 2 เขตจาก 27 เขตที่เปลี่ยนพรรคในปี 2555 คะแนนเสียงของประธานาธิบดีและสภาผู้แทนราษฎรอยู่ในแนวเดียวกัน ในปี 2551 เขตที่นั่งแบบเปลี่ยน 18 เขตจาก 31 แห่งอยู่ในแนวเดียวกัน (สองปีที่มีการสลับที่นั่งมากที่สุดในทศวรรษที่ผ่านมา คือปี 2537 และ 2553 เป็นการเลือกตั้งกลางเทอมทั้งคู่)
ดังนั้น สถานการณ์ในการเล่นในบ้านปีนี้เป็นอย่างไร ในขณะที่บางรัฐยังไม่ได้จัดการเลือกตั้งขั้นต้น ในขณะที่เขียนบทความนี้ ผู้ดำรงตำแหน่ง 388 คนกำลังลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ พรรครีพับลิกัน 219 คน และพรรคเดโมแครต 169 คน (ผู้ดำรงตำแหน่งอีก 5 คน รีพับลิกัน 3 คน และเดโมแครต 2 คน ต่างก็ขอเลือกตั้งใหม่แต่แพ้ไพรมารี) พรรคเดโมแครต 16 คนและรีพับลิกัน 25 คนเกษียณหรือกำลังหาที่ทำงานอื่น พรรคเดโมแครตคนหนึ่งเสียชีวิตในฤดูร้อนนี้โดยปล่อยให้ที่นั่งว่างอยู่ และเนื่องจากคำตัดสินของศาล จึงมีสามเขตที่วาดขึ้นใหม่โดยไม่มีผู้ดำรงตำแหน่ง
ฉันทามติในหมู่นักวิเคราะห์การเมืองคือมีที่นั่งในสภาเพียงประมาณสามโหลเท่านั้นที่ “กำลังเล่น” ตามความเป็นจริงในปีนี้ ตัวอย่างเช่น รายงาน การเมืองของ Cookให้คะแนนที่นั่ง 19 ที่นั่ง (ปัจจุบันถือโดยพรรครีพับลิกัน 16 ที่นั่ง และพรรคเดโมแครต 3 ที่นั่ง) เป็น “การโยนทิ้ง”; เจ็ดที่นั่ง (สี่ที่นั่งโดยพรรครีพับลิกันในตอนนี้) แข่งขันกันแต่เป็นพรรคเดโมแครตแบบเอนเอียง ในขณะที่ที่นั่งของ GOP 11 ที่นั่งได้รับการจัดอันดับให้เป็นพรรครีพับลิกันแบบเอนเอียง
